Melt Ponds – ein Warnsignal unserer Erde
Unser Foto des Monats zeigt einen sogenannten Melt Pond in Grönland und wurde von einem Flieger der NASA aus am 7. Mai 2012 geschossen. Das tolle und interessante Bild vermittelt eine wunderschöne eiskalte Atmosphäre – passend zum Winter – doch die dort abgebildete Seen entstehen in den wärmeren Monaten des Jahres. Sie haben eine Auswirkung auf den Schmelzprozess des Eises, von dem nur wenige etwas ahnen …
Ein Melt Pond aus der Luft fotografiert (Foto: Flickr / NASA Goddard Space Flight Center, Creative Commons 2.0)
Wie stellen wir uns eigentlich Grönland oder die Antarktis vor? Bei den Eisflächen handelt es sich keineswegs um reine durchgängig weiße Flächen, sondern sie gleichen mit ihrer durchlöcherten Landschaftsstruktur in weiß, blau, grün und türkis eher einem Schweizer Käse!
Ein Schweizer Käse mit immer mehr Löchern (Foto: Flickr / NASA Goddard Space Flight Center, Creative Commons 2.0)
Die blauen und grünen Flecken, die das Eis säumen, sind Melt Ponds. Sie entstehen im Sommer und Frühling, wenn das Eis schmilzt. Das geschmolzene Eis sammelt sich in Vertiefungen der Oberfläche und entwickelt sich schließlich zu kleinen Teichen. Diese Süßwasserteiche sind vom salzigen Meerwasser um sie herum abgeschnitten und meist dunkler als das sie umgebende Eis. Melt Ponds können sich sowohl unter als auch auf der Oberfläche bilden und sind in ihrer Verteilung und Größe äußerst unterschiedlich.
Ein großer Beitrag zur Klimaerwärmung
Was ganz nett aussieht, ist sehr gefährlich für die Zukunft unserer Erde: Anders als das Eis absorbieren Melt Ponds die Strahlen und die Energie der Sonne. Somit haben sie einen großen Einfluss auf die Strahlungsbilanz der Erde und auch auf die Geschwindigkeit des Schmelzprozesses des Eises: durch sie schmilzt es schneller. Wenn außerdem Meerwasser z.B. durch Brüche im Eis in so einen Teich gelangt, erhöht dies die Schmelzrate des Eises weiter, da das salzhaltige Wasser des Ozeans wärmer ist als das frische Wasser in dem Teich.
Wasser zwischen Eis und Schnee (Foto: Flickr / U.S. Geological Survey, Creative Commons 2.0)
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